Ruido laboral y protección auditiva: cómo prevenir la hipoacusia ocupacional

Introducción

El ruido laboral es uno de los agentes físicos más frecuentes en los ambientes de trabajo y una de las principales causas de enfermedades profesionales irreversibles, como la hipoacusia.

A diferencia de otros riesgos, los efectos del ruido suelen aparecer de forma gradual, lo que hace fundamental una gestión preventiva temprana y sostenida.

¿Qué es el ruido laboral?

Se considera ruido laboral a todo sonido no deseado presente en el ambiente de trabajo que puede afectar la salud del trabajador, especialmente el sistema auditivo.

La exposición prolongada a niveles elevados de ruido genera daños acumulativos.

Efectos del ruido sobre la salud

El ruido puede producir:

• Hipoacusia inducida por ruido

• Zumbidos (tinnitus)

• Estrés y fatiga

• Disminución de la concentración

• Aumento del riesgo de accidentes

  
  

Marco legal del ruido laboral en Argentina

La gestión del ruido laboral se rige por:

• Ley 19.587 de Higiene y Seguridad

• Decreto 351/79

• Resoluciones de la SRT

• Límites de exposición permisibles

Estas normas establecen niveles máximos y medidas de control obligatorias.

Límites de exposición al ruido

Los límites de exposición dependen de:

• Nivel sonoro en decibeles (dB)

• Tiempo de exposición diaria

Superar los valores permitidos obliga a implementar medidas correctivas inmediatas.

Identificación del ruido laboral

La identificación incluye:

• Reconocimiento de fuentes de ruido

• Observación de tareas ruidosas

• Entrevistas con trabajadores

• Análisis preliminar del ambiente sonoro

  
  

Evaluación del ruido

La evaluación se realiza mediante:

• Mediciones con sonómetros

• Dosimetría personal

• Comparación con valores legales

• Informes técnicos

Estas mediciones deben ser realizadas por profesionales.

Medidas de control del ruido laboral

Controles de ingeniería

Encapsulamiento de máquinas, barreras acústicas, mantenimiento.

Medidas organizativas

Rotación de personal, reducción del tiempo de exposición.

Protección auditiva

Uso de tapones o protectores tipo copa cuando no es posible reducir el ruido por otros medios.

Selección de protección auditiva

La protección debe seleccionarse según:

• Nivel de atenuación requerido

• Tipo de tarea

• Confort y aceptación del trabajador

Un EPP mal elegido pierde eficacia.

Importancia de la capacitación

Los trabajadores deben conocer:

• Riesgos del ruido

• Uso correcto de protectores

• Importancia del cuidado auditivo

La concientización es clave para la prevención.

Errores frecuentes en la gestión del ruido

Algunos errores comunes son:

• Medir ruido solo una vez

• Usar protección inadecuada

• No controlar el uso del EPP

• No realizar seguimiento audiométrico

  
  

Relación con el RGRL y la vigilancia de la salud

El ruido debe estar identificado en el RGRL y acompañado por controles médicos periódicos, como audiometrías.

Beneficios de una correcta gestión del ruido

Una gestión adecuada permite:

• Prevenir la hipoacusia

• Reducir reclamos laborales

• Cumplir con la normativa

• Mejorar el bienestar del personal

• Evitar sanciones

  
  

Conclusión

El ruido laboral es un riesgo invisible pero altamente dañino. Su correcta identificación, evaluación y control es fundamental para preservar la salud auditiva de los trabajadores.

La prevención es la única herramienta efectiva frente a la hipoacusia ocupacional.

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