Riesgos químicos en el trabajo: cómo identificarlos, evaluarlos y controlarlos
- 20 dic 2025
- 2 Min. de lectura
Introducción
Los riesgos químicos representan una de las principales causas de enfermedades profesionales en distintos sectores productivos. La exposición a sustancias peligrosas puede generar efectos agudos o crónicos sobre la salud, muchas veces de forma silenciosa y progresiva.
Una correcta gestión de los riesgos químicos es fundamental para proteger a los trabajadores, cumplir con la normativa vigente y evitar sanciones o costos derivados de enfermedades laborales.
¿Qué son los riesgos químicos?
Los riesgos químicos son aquellos derivados de la exposición a sustancias químicas peligrosas presentes en el ambiente de trabajo, ya sea durante su manipulación, almacenamiento o generación en procesos productivos.
Estas sustancias pueden ingresar al organismo por:
Inhalación
Contacto con la piel
Ingestión accidental
Tipos de sustancias químicas peligrosas
Entre las sustancias más comunes se encuentran:
Gases y vapores
Polvos y humos
Aerosoles
Líquidos corrosivos
Solventes orgánicos
Cada tipo presenta riesgos específicos que deben ser evaluados.
Efectos de la exposición a agentes químicos
La exposición a sustancias químicas puede producir:
Efectos agudos
Irritación, quemaduras, mareos, intoxicaciones.
Efectos crónicos
Enfermedades respiratorias, dermatológicas, daños neurológicos y, en algunos casos, cáncer ocupacional.
Marco legal de los riesgos químicos en Argentina
La gestión de riesgos químicos se enmarca en:
Ley 19.587 de Higiene y Seguridad
Decreto 351/79
Resoluciones de la SRT
Límites de exposición permisibles (CMP / TLV)
Estas normas establecen la obligación del empleador de evaluar y controlar la exposición.
Identificación de riesgos químicos
La identificación incluye:
Inventario de sustancias químicas
Análisis de procesos productivos
Revisión de Hojas de Seguridad (SDS)
Observación de tareas y prácticas de trabajo
Este paso es clave para prevenir exposiciones innecesarias.
Evaluación de la exposición química
La evaluación puede realizarse mediante:
Mediciones ambientales
Comparación con valores límite permisibles
Evaluaciones cualitativas de riesgo
Análisis de frecuencia y duración de la exposición
Permite determinar si los niveles son aceptables o requieren intervención.
Medidas de control de los riesgos químicos
Las medidas deben aplicarse siguiendo la jerarquía de control:
Eliminación o sustitución
Reemplazar sustancias peligrosas por otras menos nocivas.
Controles de ingeniería
Ventilación localizada, cabinas, sistemas de extracción.
Medidas organizativas
Procedimientos de trabajo seguro, rotación de personal, señalización.
Elementos de Protección Personal (EPP)
Guantes, máscaras, protección ocular y respiratoria, como última barrera de protección.
Importancia de la ventilación
Una correcta ventilación es clave para reducir concentraciones de contaminantes y proteger la salud de los trabajadores expuestos.
Capacitación del personal
Los trabajadores deben conocer:
Riesgos de las sustancias
Uso correcto de EPP
Procedimientos ante derrames o emergencias
Primeros auxilios básicos
La capacitación reduce errores y accidentes.
Errores frecuentes en la gestión de riesgos químicos
Algunos errores comunes son:
No leer las hojas de seguridad
Usar EPP inadecuado
No medir concentraciones
No ventilar adecuadamente los ambientes
Estos errores incrementan el riesgo de enfermedades profesionales.
Beneficios de una correcta gestión
Una gestión adecuada de riesgos químicos permite:
Proteger la salud de los trabajadores
Reducir ausentismo
Cumplir con la normativa
Evitar sanciones y litigios
Mejorar la productividad
Conclusión
Los riesgos químicos deben ser gestionados de manera sistemática y profesional. Identificar, evaluar y controlar la exposición es fundamental para proteger la salud y cumplir con la legislación vigente.
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